Gran cosa hubiera sido que en mitad de la Plaza
de la Constitucion , la noche del 15 de septiembre,
tan llena de campanas y clarinenes , el pueblo , arre-
molinado frente a una gran pantalla puesta sobre el
frontispio de la Catedral, despues de la ceremonia del
"grito" , presenciara el documental mas extraordinario
del mundo, titulado " Memorias de un mexicano".
Seria curioso ver la reaccion de la multitud ante su
propia imagen precisamente en la noche en que esa
multitud conmemora su Independencia . Pero ya que
esto es pedir demasiado , contentemonos ahora con
trazar los rasgos del ingeniero y poeta de la realidad
don Salvador Toscano, patriarca del cine mexicano y
uno de los hombres dotados de mayor vision que
ha existido en el pais.
Nacio en 1872 en Ciudad Guzman, hijo de doña
Refugio Barragan de Toscano y del profesor Esteban
Toscano . Doña Refugio era escritora , poetisa , dra-
maturga ; mujer inquieta y sensible que transmitio
a sus nietos los afanes del arte. El joven Salvador
Toscano vio a los 24 años en una revista francesa la
fotografia y el precio de un curioso aparato que to-
maba la realidad y la proyectaba en movimiento , y
enamorandose de aquel prodigio lo mando a pedir.
Esto sucedia en 1896. El año siguiente llego a sus
manos " la maquina Lumiere" que tenia tres usos:
sacaba la pelicula proyectada y servia para que del
negativo se sacara los positivos , todo a cambio de
ser movida por una manivela sujeta a la emocion y
a los nervios del operador .,,,nada mas . El joven
Toscano, como siempre sucede en estos casos, no
tenia el dinero suficiente para pagar el envio y tuvo
que vender una valiosa coleccion de timbres a unos
filatelistas dueños de una fabrica de tejidos de Ori-
zaba. All fue el muchacho en busca de blanca , y los
coleccionistas se conmovieron al verlo tan joven y
con tantas ideas en la cabeza. Total que le firmaron
unas letras que el pago en cuatro meses y el aparato
de los desvelos quedo en sus manos, produciendole
las primeras ganancias pues tuvo un exito relampago:
las gentes, asombradas , se paraban a tocar la panta-
lla a ver por detras para cerciorarse de que no habia
truco: " ? Ya se ha enterado? ....? sera peligroso?
Don Salvador habia puesto un fonografo de gran
bocina al pie de la pantalla y los espectadores asistian
a los pañales del cine sonoro en medio de las excla-
maciones de los hombres y el miedo de las ancianas,
que se santiguaban ante aquellas operaciones de alta
magia.
El primer cinecito se instalo en un jacalon de la
calle de Jesus numeros 17 de esta capital, y de ahi
paso a la segunda de la aristograta Plateros , ocu-
pando luego el Teatro Nacional despues de 150 no-
ches consecutivas de exito. El animador , estimulado
con los triunfos , se dedico a recorrer la Republica con
su aparato , visitando Puebla , San Luis Potosi , Chi-
huahua...en aquellos lugares donde no habia luz
electrica acondicionaba un motor...y los habitantes
del interior veian asombrados al general Porfirio Diaz
pasenado en caballo en Chapultepec...publicaba ade-
mas un pequeño periodico que servia de programa ,
traia versitos y explicaba el argumento de los films..
Alla por 1900 fue don Salvador Toscano a Europa
comisionado por la compañia de asuntos hidrograficos
( no olvidar que su profesion oficial era la ingenieria)
y una vez en Francia se puso en contacto con Melies,
mago de las primeras peliculas de arte, de las que trajo
gran cargamento asi como los abuelos de los actuales
noticieron , venerables ancianos de los "ojos y oidos
del mundo " con vistas del terremoto de San Francisco
y de la guerra ruso- japonesa , sacando el mismo un
documental desgraciadamente perdido sobre las
terribles inundaciones de Guanajuato ocurridas el
2 de junio de 1905...de esta epoca arrancan algunos
de los mas bellos episodios cinematograficos del pais,
con titulos como " Tempestad en el mar" , "Duelo a
muerte" , " La pilnama y el coracero", " Rurales mexi-
canos al galope " y " Negros bañandose en un lago"...
La desesperacion de todos los artistas del mundo no
podra realizar el milagro de encontrar esos films total
mente desaparecidos..cuando comenzo la popularidad
del general don Bernardo Reyes, padre de Alfonso el
gran escritor , Toscano dio principio a su interes por
captar los asuntos politicos de Mexico, en forma par-
cial y sin ningun plan definido...pero cuando tuvieron
lugar los motines frente a Palacio se dio cuenta de que
solo el cine podria realizar el protento de recoger para
la posteridad la historia de la Revolucion Mexicana...en-
tonces se traslado con su camarita a todos aquellos lu-
garesde actividad importante y tomo los extraordinarios
cortos de Madero entrando a la capital, el movimiento de
Pascual Orozco, la salida de Porfirio Diaz , las angustias
de la " decena tragica"...calvario de un hombre de genio
bajo la brutalidad y la incomprension de aquellos dias
turbulentos, en el que muchas veces se vio en peligro de
muerte y otras tuvo que escapar a la buena de Dios, lle-
vandose consigo algunos rollos preciosisimos ... en esta
labor se fue la vida...las vicisitudes fueron innumerables..
andaba con su camara debajo del brazo y un dia , al en-
terarse el Gobierno de que tenia pelicuals reveladoras , por
orden de Huerta le catearon la casa y tuvo que salir huyen-
do por las azoteas ....; cuando la invasion norteamericana
a Veracruz se fue al puerto a tomar aquella ignominia y al
regresar lo pescaron los inconformes , le hicieron juicio
y lo condenaron a muerte...ya en la madrugada lo sacaban
de la prision para fusilarlo cuando se presento un general
y dijo "Yo respondo por el, es persona honorable , dejenlo
en paz, que esta haciendo un servicio nacional",,y don
Salvador Toscano se salvo en un pelito , en una tablita y
en un momentito,,,lo primero que hizo fue examira sus
peliculas de Veracruz y la mayor parte estaban perdidas
pues las habian tirado al fondo de un jacal lleno de hume-
dad , salvandose solo unos cuantos metros que son los que
vemosn en Memorias de un mexicano,,,,este patriarca del
cine latinoamericano tenia sus agentes en la Republica para
que tomaran escenas importantes de la Revolucion , especial-
mente las que se referian a las escaramuzas de las tropas
villista,,,,,esperaban estos agentes escondidos en un arbol
el paso de Villa y lo filmaban...otras veces caian prisioneros
y le pedian dinero al pobre Salvador que todo lo gastaba en
aquellas aventuras ... Carmen Toscano , la realizadora de la
gran pelicula de Mexico , la escitora fina , la amiga cordial,
la inteligente Carmen de hoy, recuerda su niñez al lado de
un padre que siempre estaba dandole vueltas a grandes cin-
tas de celuloide, que trataba de convervar unas cajas misterio-
sas poniendoles trapos humedos encima y a quien se le iban
las noches de claro en claro y los dias de turbio en turbio en
un cuarto llenos de manivelas , pantallas , cilindros...cuando
los hijos se acercaban a curiosear y pisaban algunas ser-
piente magica con cuadros diminutos , el perdia la paciencia:
" ! Salgan de aqui , ya me echaron a perder la escena de la
batalla!"...a traves de los años fue conservado aquella cate-
dral de recuerdos vitales para Mexico, aquella pasion , aquel
huracan aprisionado en unas cuantas celdillas magicas... las
necesidades de la familia hicieron que don Salvador se acer-
cara a su profesion de ingeniero pero la idea de hacer un
documentla de la Revolucion prevalecia en la mente de aquel
extraodinario ilusionista de la realidad, quien a los 75 años
acariciaba pedazos de trenes en marcha y sonrizas de Adelitas..
idea que felizmente remato su hija Carmen , a quien todos
debemos un homenaje de gratitud por habernos presentado
" Memorias de un mexicano" , cuando los cines de Mexico
" Al son del mambo" y " La muerte de Tongolele" ,,,La batalla
que tuvo que librar Carmen no fue menor a la de su padre,
pues se enfrento a verdaderos tiburones de las finanzas y
a mercachifles del negocio cinematografico , quien movilizo
o adelanto la suma de 150,000 pesos, gasto total de este
fim unico en el mundo
Semblanzas Mexicanas
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